En souhaitant la bienvenue à tous nos amis — anciens et nouveaux — j'ai voulu d'abord faire le point sur l'évolution remarquable du projet CESAR. Si l'idée d'un site rassemblant toutes les données sur les représentations du théâtre français sous l'Ancien Régime remonte à des échanges en 1999 entre Jeff Ravel, Barry Russell et David Trott, c'est en 2002 que ce site fut dévoilé aux yeux du grand public. Depuis cette date, CESAR ne cesse de grandir, d'accueillir de nouveaux usagers, certains y puisant des données ponctuelles, d'autres en devenant de véritables inconditionnels ! Depuis, CESAR n'a cessé d'évoluer mais il n'en reste pas moins fidèle à certains principes fondamentaux : il s'agit toujours d'une base de données électronique, qui est dynamique, c'est-à-dire prêt à accueillir de nouvelles informations, de nouveaux pôles de recherches, et qui rassemble toutes les données sur les représentations ou spectacles de tout ordre sans admettre une hiérarchie littéraire rigide. C'est également un projet collectif, qui ne fonctionne que parce que des chercheurs de plus en plus nombreux sont prêts à y apporter leurs contributions — et nous nous réjouissons de compter désormais parmi eux, à côté des chercheurs chevronnés, de plus en plus de doctorants. Autre principe fondamental : CESAR est un site gratuit, ouvert à tous ceux qui désirent le consulter.
Depuis 2004 — date de notre premier Colloque international — l'équipe CESAR qui se trouve à Oxford Brookes sous la direction du Professeur Mark Bannister (titulaire d'une subvention de deux ans dévolue par le AHRC) s'est penchée plus particulièrement sur l'iconographie théâtrale. Elle a notamment constitué la ressource précieuse qu'est CESAR IMAGES qui compte d'ores et déjà plus de 3,500 images. Nous avons donc consacré plusieurs séances du Colloque à cet aspect. D'autre part, nous nous sommes tournés vers de nouveaux horizons éventuels avec des communications sur la musique. Et nous avons, bien sûr, profité de cette rencontre de savants pour approfondir nos connaissances des recherches dans les archives, du théâtre populaire, notamment du Théâtre de la Foire, des conditions matérielles de la création des spectacles, et des débats littéraires auxquels ils participent.
Quels sont nos projets, nos aspirations pour le site CESAR ? Au cours du Colloque nous avons considéré plusieurs moyens de lui assurer un bel avenir. Tout au moins faudrait-il le maintenir tel qu'il existe déjà pour qu'un grand public puisse le consulter, profiter du travail énorme qu'y ont apporté équipes et individus. Mais nous aimerions viser plus haut, continuer à le developper, y compris en ajoutant de nouveaux liens avec des sites parallèles. Cependant, de telles ambitions exigent des ressources financières… Nous remercions d'ailleurs chaleureusement les organismes qui ont déjà contribué au financement de ce deuxième Colloque, dont la British Academy et le Service Culturel de l'Ambassade de France, sans oublier l'accueil généreux que nous a assuré le Directeur de la Maison Française d'Oxford. L'Université d'Oxford Brookes a promis de continuer à héberger le site CESAR au moins jusqu'en 2008. À nous les chercheurs de faire tout notre possible pour que CESAR puisse continuer à remplir une fonction désormais essentielle.
Valérie Worth-Stylianou
Oxford Brookes University
Nathalie Rizzoni, 'Une précoce anticipation du cinéma d'animation : les gravures à retombe de l'Ambigu-Comique vers 1780'
Julie Anne Plax, 'Theatrical Imagery and Visual Conventions'
Claude Jaëcklé-Plunian, 'Une histoire de l'actricisme en image au XVIIIe siècle : plongée dans quelques estampes des ouvrages de Rétif de la Bretonne'
Sabine Chaouche, 'Spectateurs en scène : une esthétique du 'théâtral' dans la gravure ?'
Nuria Aragonès, 'Les Images de la Foire : approche à l'histoire des « petits théâtres » à travers l'iconographie'
Mark Bannister, 'CESAR IMAGES : bilan et perspectives'
Jean-Philippe Van Aelbrouck, 'Comment faire de l'ordre dans une dynastie de comédiens ? Le cas de la famille Hus éclairé par des documents d'archives'
Solveig Serre, 'Les Sources des représentations à l'Académie Royale de Musique dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle'
Pierre Baron, 'Le Théâtre de la Foire : année 1744'
Rebecca Pilbeam, 'The Guilty Pleasure of Musical Comedy and the Recurrence of the Popular Performance'
Johana Porcu, 'Illusion, iconographie, violence et dramaturgie dans la tragédie française (1580-1620)'
Barry Daniels, 'Documenting the History of the Théâtre du Palais Royal/Théâtre de la République from its inauguration in 1790 until May 1799'
Patrick D. Murphree, 'The Spectacle of the Cloister in French Revolutionary Drama'
Mechele Leon, ''Qu'est-ce qu'un dramaturge ?' : Molière's repertory and performance frequency in Paris, 1789-99'
Hugh Roberts, 'Les opérateurs en France au XVIIe siècle : la médecine populaire et les spectacles de rue'
Otto G. Schindler, 'Tabarino, Ganassa and Arlecchino between the Imperial Hapsburg Courts and Paris'
Jeffrey S. Ravel, 'The Abderitian Folly: Prescriptions for Playing Private Theatricals in Eighteenth-Century France and Britain'
Anastasia Sakhnovskaia-Hecquard, 'Le Théâtre privé des Cheremetev'
Flora Mele, 'Favart entre la Foire et les théâtres de société'
Intermède musical (Julian Littlewood)